“奶奶，這是珠玉閣新出的幾樣小點(diǎn)心，爺覺(jué)得您會(huì)喜歡，特地買了叫奴才給您送回來(lái)的！”
傾墨的聲音明快而利落，伴著糕點(diǎn)的甜香出現(xiàn)在堂中的時(shí)候，柳清竹被瑣事鬧得有些發(fā)脹的額頭，竟感覺(jué)到了一種清風(fēng)拂面般的舒爽。
眼中不自覺(jué)地帶上了笑意，她推開桌上的賬冊(cè)站起身來(lái)，長(zhǎng)舒一口氣：“你們爺不是忙著當(dāng)差嗎，還顧得上理會(huì)這些小事？別等改日誤了差事，再回頭來(lái)抱怨我！”
傾墨笑嘻嘻地湊了上來(lái)，閃著狡黠的眼睛道：“奶奶說(shuō)這樣的話，爺若是聽(tīng)到可要傷心了！在咱們爺心里，什么事有奶奶重要？爺背地跟奴才說(shuō)過(guò)，古人可以千金買一笑，咱們還差得遠(yuǎn)呢！”
柳清竹隨手拈起一塊糕點(diǎn)塞住了他的嘴：“你這副油嘴滑舌，定然不是跟你們爺學(xué)的！依我看，這都是沈公子教你的本事吧？趕明兒爺回來(lái)，我可要當(dāng)面問(wèn)一問(wèn)，奴才變成了這副樣子他管不管？”
傾墨“嘿嘿”地笑著，腆著臉又是打躬又是作揖，一個(gè)勁地求饒。
鵲兒正從外面走進(jìn)來(lái)，一見(jiàn)兩人笑鬧的情形，大老遠(yuǎn)就笑了起來(lái)：“我說(shuō)這花廳里怎會(huì)這樣熱鬧，原來(lái)是一只小耗子混進(jìn)來(lái)亂竄竄了！這一大早的，你不跟著伺候爺，跑來(lái)內(nèi)院做什么？難不成是看上了哪個(gè)丫頭，故意尋個(gè)由頭跑回來(lái)私會(huì)的？”
傾墨聽(tīng)到她的聲音，整個(gè)人立刻就蔫了下來(lái)，垂著頭低聲道：“鵲姑娘莫要開玩笑，小的可擔(dān)當(dāng)不起這樣大的罪名。這話若是叫爺聽(tīng)見(jiàn)，可是要打板子的！”
鵲兒的神色有些訕訕，柳清竹見(jiàn)狀忙將碟子里的點(diǎn)心推到她面前：“這小子臉皮薄，你就放過(guò)他吧，不是每個(gè)人都像咱們這樣沒(méi)臉沒(méi)皮的！”
“在旁人面前也不見(jiàn)他臉皮薄，偏在我面前裝出這副死樣活氣的樣子！”鵲兒隨手拈過(guò)一塊云片糕，卻并不急于品嘗，反低了頭小聲抱怨道。
傾墨悶聲不響地侍立在一旁，一句話不敢再多說(shuō)。
柳清竹細(xì)看二人的情形，心中不禁生出幾分怪異的感覺(jué)。
確如鵲兒所說(shuō)，傾墨并不是那種一味恭謹(jǐn)本分的奴才。在丫頭婆子門面前，甚至在一些主子面前，他都是百伶百俐的，為什么偏到了鵲兒的面前，就恨不得把自己變成不會(huì)說(shuō)話的柱子了？
其實(shí)鵲兒自己也是很怪的。她一向柔婉和順，即使在丫頭們面前偶有玩笑，也都守著閨閣的本分，對(duì)外面的小廝更是不茍言笑，一個(gè)字都不肯多說(shuō)的，卻偏對(duì)傾墨百般挑剔打趣、鋒芒畢露，這樣真的沒(méi)什么不對(duì)嗎？
三人相對(duì)無(wú)語(yǔ)，氣氛莫名地變得尷尬，連舌尖上濃郁的甜香，也忽然油膩可厭起來(lái)。
柳清竹喝光了一盞清茶，才覺(jué)得心頭清爽了些，忙向傾墨笑道：“爺?shù)男囊猓覀兌碱I(lǐng)會(huì)到了。你若無(wú)別的事，就先下去吧。”
傾墨遲疑了一下，似乎欲言又止。倒是鵲兒忽然站起身來(lái)，笑道：“我倒險(xiǎn)些忘了，二姑娘那里還有事叫我過(guò)去呢！”
“二姑娘一向是最省心的，她能有什么事？”柳清竹有些詫異。
鵲兒笑道：“姑娘雖省心，她的丫頭婆子卻未必肯消停呢！據(jù)說(shuō)是乳母李嬤嬤偷了姑娘的釵環(huán)出去換銀子，被人揭了出來(lái)，她反倒咬了二姑娘一口！三姑娘她們正在為這個(gè)生氣呢！方才三姑娘身邊的丫頭過(guò)來(lái)傳話，說(shuō)是些許小事雖用不著奶奶親至，卻必定要一個(gè)咱們房里的人過(guò)去鎮(zhèn)鎮(zhèn)場(chǎng)子才行。”
柳清竹聞言忙笑道：“既如此，你快去吧！二姑娘不肯多事，咱們益發(fā)不能叫她受委屈了。你告訴那奴才，若是再無(wú)理取鬧，打一頓攆出府去也不費(fèi)事，別仗著姑娘自幼的情分，就忘了自己有幾斤幾兩！”
“這個(gè)我有分寸，何用你多說(shuō)！”鵲兒笑著福了福身，一徑走了出去。
柳清竹見(jiàn)四下再?zèng)]旁人，才懶懶地向傾墨抬了抬手：“你方才可是還有話要說(shuō)？”
一向干脆利落的傾墨，此時(shí)卻現(xiàn)出了難得一見(jiàn)的遲疑之色，半晌才低聲道：“奴才確實(shí)有話，但不知該說(shuō)不該說(shuō)。若是說(shuō)了，奶奶可能會(huì)抱怨奴才多事，不守本分；可若是不說(shuō)，奴才自己的心里總像是壓著一件事，只怕是難得安寧……”
柳清竹忍不住在他額頭上敲了一記，嗤笑道：“真奇怪，你小子什么時(shí)候變得這么婆婆媽媽的了？有話直說(shuō)，至不濟(jì)也不過(guò)是挨一頓板子罷了，你怕什么？”
“奴才就是怕挨板子嘛！”傾墨委屈地揉著額頭后退了兩步。
“說(shuō)。”柳清竹決定不再跟他廢話。
傾墨只得斟酌著詞句道：“奴才知道，鵲兒姑娘是奶奶的患難之交，情分非比尋常，奴才原本不該多說(shuō)，只是……”
“只是什么？”柳清竹心頭一跳，面上不動(dòng)聲色，卻輕輕地將手中拈著的糕點(diǎn)放回碟中，不自覺(jué)地放緩了呼吸。
過(guò)了良久，才聽(tīng)到傾墨輕聲嘆道：“只是奴才總覺(jué)得，鵲兒姑娘似乎并不像看上去的那樣簡(jiǎn)單……許是奴才自己多想了，但奶奶如今站在風(fēng)口浪尖上，還是多加提防的好。”
柳清竹深吸一口氣，冷笑道：“這就是你要對(duì)我說(shuō)的話？如此倒是難為你一番苦心了！我和鵲兒相交十余年，她的為人如何，沒(méi)有人比我更清楚。若是連她都不能相信，我便是在這個(gè)風(fēng)口浪尖上活了下來(lái)，又有什么意義？”
她說(shuō)到后來(lái)，語(yǔ)氣漸轉(zhuǎn)嚴(yán)厲。傾墨忽然跪倒在地，叩首道：“奴才知道奶奶與鵲姑娘患難情深，但人心隔肚皮，請(qǐng)奶奶——”
“夠了！”柳清竹厲聲打斷他，冷笑道：“看來(lái)你的日子是太過(guò)清閑了，閑得你連自己的本分都忘了！鵲兒如今是你少爺?shù)姆坷锶?，也算是你的半個(gè)主子了，你不知道背后議論主子該當(dāng)何罪？念在你是初犯，我今日不與你計(jì)較；若是日后再聽(tīng)到你妄議人非，我定要問(wèn)問(wèn)你少爺，他的奴才是如何教出來(lái)的！”